探偵の彼と凡人の私

「ってことが、あったのさ」

　なんてことのない、普通の日。
　自分はいつもと変わらない毎日を過ごしてきたというのに、何故かこの友人はまた、面倒ゴトに巻き込まれていた。

「殺人事件に巻き込まれるの、これで何回目です？」
「もう覚えていないよ」

　確か、密室殺人が、一番初めだったのではないか。
　そのあと、毒殺事件に、替え玉事件に、無差別殺人に見せかけた計画殺人事件。
　飲み物に毒物を入れた事件を聞いたあと暫くは、出先で淹れられた飲み物に警戒心しか芽生えなかった。
　あげていけば、キリがない気がする。

「スリルを求めるのが好きなアナタには、ぴったりなのでしょうが、こうも続くと、驚きを通り越して、アナタが殺人事件を呼び寄せているのでは、と思えるくらいですね」
「僕個人は、適度にできて、少しのスリルがある事件で構わないんだよ。浮気の尾行とか、居なくなったペット探しとか」
「だいぶかけ離れてますね」
「僕はもっと、ゆっくりしたいんだ」

　はあ、と大きく溜息をつきながら、彼はデスクに顎を乗せる。

「でも、今回は元々の予定だった、お祖父様のお墓参りは出来たのでしょう？」
「それは勿論。そのお土産が、その温泉饅頭だ」
「あれ？アナタ、確か限定販売の、大福を買ってくるのだ、と出発の時に騒いでませんでしたっけ？」

　温泉饅頭ではなく、季節の限定大福を買ってくるのだ、と繰り返し言っていたような気がする。
　桃の果肉、求肥と白あんを包んだ大福は、午前中の早い時間で売り切れてしまうから、最終日に、買って帰るのだ、と息巻いて出発して行ったのが記憶に新しいのだが。

「殺人事件が起こって、関わってしまった以上、はい、解決！はい、解散！とはなかなかいかないものさ……」
「なるほど」

　はああ、と大きな溜息を吐く友人に、「まあ、食べたらいいんじゃないですかね」と温泉饅頭を差し出せば、彼は不満そうな表情をしたまま饅頭を食べる。

「で、次は何処に行くんです？」
「明日から鎌倉なんだが……一緒に行かないか？」
「ええぇ、そうしたら、また殺人事件起こるんじゃ…」

　友人と過ごせることはとても嬉しいが、彼と違って僕は殺人事件の現場経験は少ない。
　友人の推理力で、事件が解決していくのを見るのは誇らしいが、出来れば僕は平凡に生きていきたい。

「何度も言うが、僕は別に殺人事件を解決するために探偵になったんじゃない」

　ぶすう、とむくれた表情をする友人に、くす、と小さく笑い口を開く。

「奇妙な君と、平凡を願う私の組み合わせなら、何も起こらないかも、しれませんね？」

　そう言った私に、彼は、にこり、と笑顔を浮かべ、口を開く。

「けれど、僕は目の前に事件があるのならば、解決はするよ？」
「え……まさか」
「今更、行かないなんて、言わないだろう？もう宿も二人分でとってある」
「ちょっ」
「僕は優しいからね。あと5分だけ、待ってあげよう」

にこり、と笑う彼の前で、選択肢はあってないようなものだと、私はとうに知っている。

「今回は、初心に戻って密室殺人さ」

　こうして、旅の報告の、最後の5分は、次の事件の始まりを告げる5分となったのであった。