非日常的日常は平穏とは言えない

【閑話】湖畔で

「あんたね……」

「なんだよ。ちゃんとアンリに話は通してるぞ。あいつが欲しがってた鉱石はもう渡してあるんだ。その代わり、助手を貸せってことで契約は成立してる」

　ここのところ、こうして時々ロイに呼び出されている。
　実際、ロイの言うようにアンリからも行けと指示されてしまうので、逆らうこともできない。
　その時のことを思い出しながら、リュシーは当てつけるように溜息をついた。

「俺の手をって……毎回何もしないじゃないですか」
「何もしないことはないだろ。散歩したり、買い物行ったり、あぁ、ほら。この前は枯れ葉を見たり……」
「紅葉狩りのことですか」
「あぁ、それだ」

　そんな他愛ない話をしながら、今日だって湖の畔をぶらぶら歩いているだけだ。

　……何なんだろうこの時間は。

　思うたび、リュシーは何度溜息を重ねたかしれない。

　ただ一つ言えるのは、ロイが毎回妙に機嫌がいいということだ。
　尻尾はずっとゆらゆらと揺れているし、頭に見える狼の耳は気が抜けたみたいに後ろに倒れている。
　なにより隻眼でもその眼差しが柔らかいのがよくわかる。

（一体なんなんだよ……気持ち悪い……）

　リュシーは半眼で更に溜息を漏らす。それでも主人の言いつけを守り、ロイが望むことに付き合うしかない。今ならば、共に湖畔を遊歩するという……それが今回の仕事だ。

「部屋の掃除とか……したいんですけど」
「ジークがいるだろ」
「それは……そうですけど。一応、あの人はあれで患者なので……」
「患者なぁ……」

　ロイが何ごとか思い出すように視線を上向ける。
　頭上には雲一つない青空が広がっていた。陽光はぽかぽかと温かい。風はあるがそれも穏やかで、気温は少し低めながらも過ごしにくいというほどではなかった。

「……まぁ、ジークがいる限りアンリはお前には手ぇ出さねぇのかな」
「……は？」
「だとしたら、いつまでだっていてくれりゃいいけど」
「はぁ？　あんた何言ってるんですか？」

　ロイはどことない頭上を見詰めたまま、独りごとのように言って苦笑する。
　そのたびリュシーが眉根を寄せても、お構いなしだ。