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本には〝きわめてまれな症例〟とあるが、アンリも知識としては知っていたようだ。……いや、この口ぶりからして、現にそういった相手に会ったことがあるのかもしれない。
「でもそんなことばっかしてたら……」
「ああ、どのみち命もどうなるかわからんな」
襲えば殺される可能性もあるし、襲われれば死ぬまで囲われてしまうこともある。それはそのレアなケースに限ったことではないが――。
アンリの示唆するところに、カヤは読んでいた場所を指先で押さえたまま、小さく息を呑んだ。
「だから淫魔の血は廃れたんだ。そこに書いてある以上に、発情状態の淫魔はやっかいだからな。平穏に過ごしたい者にとっては厄災以外の何物でもないだろう。……淘汰されても仕方ない」
「仕方ないって……」
「記録に残っているのはほんの一部だ。他にもいろいろな症例がある」
「この記録……微妙ってこと?」
「淫魔の血を持たない者が書いたというだけのことだ。間違っているわけではない」
騙されやすかったり、思い込みの激しいところもあるカヤだ。過去には人に勧められるままに購入したいい加減な文献を、宝物のように読んでいたこともある。だが少なくとも目の前にあるこの書物は真っ当なものだった。
「どうせその血を引く者しか知らん記憶だ」
だからその内容自体に特に問題があるわけではない、とアンリは暗に告げた。
「あ……。それでここに、ある意味古の血裔ってあるのか」
カヤは一通り目についた部分を読み終えると、背もたれに思い切り身体を預けるようにして力を抜いた。
「俺もまだまだだなぁ。一度読んだ本は全部暗記したと思ってたのに」
「単に読んでなかったんだろう。もしくはお前の理解を超えていたか」
「……それかも」
賢者だの生き字引だの言われるだけあって、これでもカヤはアンリよりも上級の魔法使いだったりする。
ランクで言えばサシャはAでアンリはS(現段階のジークはC〜D)。カヤはというと、SSSランク。それ以上上はない。
一見の頼りなさそうな印象に反して、知識はもとより、魔法使いとしての能力は他に類を見ないほどに高いのだ。
――まぁ、そのわりに失敗することも少なくないのだが。
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