ずっとこの手は離さずに

「……いち？」

急に声をかけられたので、言葉の全部を聞き取ることができていなかった。
それなのに、驚き、懐かしさ、恥ずかしさ、うれしさ、いたたまれなさ、……いろんな感情が瞬時に色づいて脳裏に蘇ってくる。

「……太一……だよね？」

実家での記憶のほとんどが消えてしまっていく中で、何度も聞いたことがある馴染みの声を忘れることはなかった。

肩に流れる艶のある黒髪。
くりっとした目。
ふっくらとした唇。
右頬に２つあるほくろ。

声を聞いただけで、声の主の姿形が頭のなかに浮かんでくる。

すぐに振り返りたい気持ちはあった。が、それは同時に不安を、恐怖を産み出す行為でもあった。
あのときからずっと会っていなかったのに、この帰省で会うなんて。

振り返らなければ、あのときのままで終わらせることができるだろう。再び嫌な思いをしないで、させないで済むにちがいない。

でも。
もう二度とこない機会だとしたらーー。

私は、ゆっくりと振り返った。

肩に流れる艶のある黒髪。
くりっとした目。
ふっくらとした唇。
そして、右頬に２つあるほくろ。

想像していた表情が、少しだけ大人びて、そこにあった。

「沙織……」

私の言葉に、彼女は驚きと少しばかりの悲しみをみせた。

１０年ぶりの幼馴染との再会。
それは１０年ぶりの別れた彼女との再会でもあった。