あと5分、そしてリセット

主観

見たことのない数式が並ぶその文書。

手元には、金属質なペンと何も書かれていない紙があった。

もうこの部屋から、まるきり24時間は出れていない気がする。

僕は、いまだかつてないほど緊迫していた。

いや、正確には焦っていた。

目の前の数字の意味がわからなければ、僕は外には出ることはできないだろう。

どうにかしなければいけない。

そんなことはわかっている。

しかし、ここには優しく教えてくれる先生も友人もいるわけがなく、この身一つで考えるしかない。

窓の外を見ると、いつの間に暗くなったのか、既に夜を迎えていた。

時間が止まればいいのにと、願うがどうにも時計の針は止まってくれない。

むしろ、見れば見るほど早まっている気がしていた。

タイムリミットがやってくる。

そう思うほど、焦燥感が強くなり、考えることが疎かなっていった。

加えて、休ませていなかった体に倦怠感がどっと押し寄せる。

そんな状態の僕が、睡魔に飲まれるのは簡単な話であった。

……そのあとはよく覚えていない。

自ら、その書類らを片付けて寝床へと向かったのだろうか。

翌朝、僕は頭を抱えつつ記憶をたどる。

そこにあるのは、昨夜抱えていた焦燥感よりも大きな喪失感であった。

思い返す中で、ふと僕の中に蘇ったけたたましい警告音。

それで一度僕は目が覚めたことを思い出した。

嗚呼、僕はなんてことを。

そのあと、僕は無機質な警告音に対し「あと5分」と呟き、リセットボタンを押したのだ。

例えその行為が、昨晩までの努力を踏みにじったとしても、僕は目先の安らぎを求めた。

午前十時二十二分、僕は自室で僕のしでかしたことを、悔やんでいた。