正解とアップルパイ

一日目、昼

「なあロボットくん」
「…………」

　クーラーの送風口の前に仁王立ちするロボットに僕は呼びかけた。
　冷却といっても水をかけるわけにもいかず、体中に保冷剤を巻き付けたロボットを見る。

　皮膚の質感や髪の艶感、瞳の色など、本物の人間と遜色がない。
　それでも僕がロボットだと分かった理由は、濃青色ワンピースの袖口から覗く白い腕に見慣れたロゴマークが描かれていたからだ。

　――小さなダイヤが12個連なったチェーンマーク。

　世界で初めて人に限りなく近い外見と音声、キャラ設定を搭載したヒューマンロボットを開発し、世界中に『人とロボットの自然な共同生活』を提案したダース＝ダイヤモンド社のロゴだ。
　通称D.D.社と呼ばれている。

　D.D.社の発明のおかげで、人の隣にロボットがいる日常は増え、様々な場面でロボットたちは人間をサポートしてくれていた。
　とはいえロボットは高価だ。社会人5年目を迎えたばかりの僕が買えるような代物じゃない。

　そのロボットがどうして僕の家の前にいたのか。

「おーいロボットさん」
「…………」

　ロボットは反応を示さない。そよそよとクーラーの風に髪が靡いている。

「……ニコ」
「なんでしょうマスター」
「面倒くさいやつだ」

　素知らぬ顔で振り向くニコ。その拍子に身体から柔らかくなった保冷剤がいくつか落ちた。