オオカミか幼なじみか選べない……。

アウラ 記憶のないオオカミ

　妙にお腹の辺りがあたたかくて、メルは目を覚ました。
　自分の体の前に、犬のような動物がくっついて寝ている。
「うわっ！」
　驚いて飛び起きても、その動物はピクリともしない。
　状況が飲み込めないまま立ち上がると、貧血のように目の前がくらくらして、メルは両膝をついた。

「まだ、寝てなさい――」
　目の前の動物が、顔も見せず丸まったままの姿で告げた。
「さっきのオオカミ？」
「そうよ、メル。あなたが助けた――」
「しゃ、しゃべってる！」

　おろおろしているメルを見かねて、オオカミはゆっくりと端正なその顔を向けた。
「アウラ、なんで僕の名前を知ってるんだ……」
　ん……数秒間固まりながら、メルはまた口を開いた。
「って、なんで僕は君の名前を知ってるんだ？　なんで会話できてるんだよ～っ」
「ふふっ、なんでばっかり……でも、そうよね。よろしく、メ・ル」

「とりあえず、助けてくれたお礼は言うわ」
　そう言って、アウラは立ち上がって頭を下げた。
「よく分からないけど、メルとアタシは……つながっている、みたいね」
「つながっている？」
「教えてもないのに、名前知ってたじゃない。話もできるし。それに、瀕死のアタシがここまで回復して、あなたはなぜか弱っている。そうじゃない？」
「……確かに、僕は君を助けようと思って……」

　嘘のようにアウラの血が消えていることに気付いて、メルはつぶやいた。
「血が……傷がふさがったのか……」
　信じられないという表情のメルを見て、アウラが続けた。
「アタシにも分からない。何かに襲われて……でも記憶が……ないの」
　二人はしばらく黙ったままだった。
　どこかで、聞き覚えのある小鳥が静かに鳴いていた。