砂時計３００秒

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「そんなの」

　うろたえたわたしは、思わず椅子から立ち上がる。

　どうしていいかわからず、勉強部屋の中を歩き回り、歩き回りすぎて階段の下から「ちょっと美織、ドタバタうるさい！」と叫ぶ、母の声が聞こえた。

　膝から力が抜けて、再び椅子に座り込む。

「そんなの、明日会うならその時直接言ってよ……」

　耳が熱くて、心臓が自分のものじゃないみたいにどくどく音を立てて、携帯電話を持ったままの手が震えて、わたしの視界は潤みはじめる。

　嘘でしょう、そんなの。

　そんなのって。

「……嬉しすぎるんだけど、どうしよう、神様……」

　ラジオから、「19時をお知らせします」と言うパーソナリティの声が聞こえた。その時。

　下手くそな棒人間の持つ花束の上に、火照った頬を伝ったわたしの涙がぽとりと落ちた。

「先生、バイタルが！」

　その声にはっと我に返る。

　――白く冷えた壁にかけられた時計が「１９：００.００」を指していた。

『どうやら、君の勝ちみたいだね。末長くお幸せに』

　耳元で、黒い男の声が響く。

　その瞬間、わたしの右掌から、小さな砂時計がすうっと滑り出て、空に溶けた。