芽吹く蝶

　しゃがんだ膝の上に両腕を重ね、そこに顔をうずめる。
　私は何と声をかけたものか迷った。
　意を決して話しかけようとした時、景文くんは顔を上げる。
　そしてもう一度、僕はこの中に入ってみたい、と言った。

「この中って、蛹？」
　景文くんと蛹を見比べる。
　蛹の中に入りたいとは、どういう意味だろう。
　彼は蛹を食い入るように見つめている。
「うん。伽藍堂な家は寒々しいから。この小さい蛹の中は液で満たされているんだろ？　ここに入れば、きっと寒々しさも薄れると思うんだ」

　景文くんは祈るように目を閉じた後、ふと私に顔を向けてきた。
「変な話をしてしまって、ごめん。つまらなかったでしょ」
　居心地悪そうにする彼に笑って首を振る。
「んーん。景文くんと話したかったから」
「僕と？」
「うん。せっかくの従兄妹なんだから、仲良くなりたいと思って」
　言って膝にあごを乗せる。
「それに、別につまらなくなんてなかったよ」

　景文くんが何事か言おうとした時、縁側から顔を出した母が私たちを呼んだ。
「二人ともー、お昼ができたわよー」
　はーい、と大声で返事をする。景文くんを窺うと、彼も振り返り縁側を見ていた。

　彼は家に戻ろうと立ち上がりかけ、もう一度蛹に目をやる。その時、彼が横を向いたのでうなじが見えた。

　ハッと息を飲む。
　また、彼のうなじに蛹があったからだ。
　景文くんはすぐ立ち上がってしまったので、再度確認することはできなかった。
　でも、あれは確かに……蛹だった。