ジェイと蓮の愛情物語 －その５－ 完

緊張②

「お父さん、」
　お母さんが何か言おうとした。
「今日はいったんお引き取りください。すぐには返事はできない」
「分かりました」
　石尾は背を真っ直ぐに伸ばした。にっこり笑う。
「『いったん』、そう言っていただけて嬉しいです！」
　凛子ちゃんを見た。涙が落ちかけている。
「お願いがあります。この後私は仕事、お嬢さんは大学に行かなければなりません。お嬢さんを送ってもいいでしょうか？」
「……凛子は電車で行かせる。済まんが１人で帰ってください」
「いやよ！　お父さん、酷い、ちゃんと健ちゃんは筋道通そうとしてるじゃない！　送ってもらうのまで止めないで！　私、健ちゃんと一緒に行く！」
　これは親子の話だと思うから石尾は黙った。
「お父さん、私からもお願い。それくらい許してあげて」

　凛子ちゃんの涙とお母さんの頼み。お父さんは考えて考えて頷いた。
「分かった。石尾くん。君には私こそいい加減に見えていることだろう。今度は酒抜きで話し合おう。私は親としてこの話に時間をかけたい。凛子が真剣なのはよく分かった。君を知りたいと思う。そこから始めるということでいいだろうか？」
「はい。チャンスをいただけて有難いです！　ありがとうございます！」
　お母さんにも顔を向けた。
「ありがとうございました。ずい分とお騒がせしたのによくしていただいたこと、本当に嬉しかったです！　これからもどうぞよろしくお願いします」
「いいえ……　いいえ、本当にごめんなさい。私もお父さんとよく話しますから。こんな失礼なことになってしまってごめんなさい」
「そんなことないです。これがきっと当たり前なんです。時間が無いので今日はこれで失礼します。また伺わせてください」

　凛子は急いで荷物を取りに上がった。石尾と一緒に玄関を出る時、口を震わせて涙いっぱいの目で父を見た。
「健ちゃんはちゃんとした人だから。私たちのこと、ちゃんと認めて」
　バタンと閉まったドアをお父さんはじっと見ていた。