『恋人』でいられる最後の５分

　花嫁衣装に身を包んだ新婦は、椅子から男性を見上げて言った。

「今日まで、ありがとう。龍生兄さんのおかげで私、まっさらなままお嫁にいける。」

　龍生（たつき）と呼ばれた背すじのスッと伸びた男性は、微笑んだ。

「龍生兄さんにずっと憧れていたから、他の男になんて目もくれないでいられた。みんなみんな、色褪せて見えちゃってたから。……彼が現れるまでは。」

「それは夏海君が弥生の運命の人だったからだろ。」

　弥生と呼ばれた新婦は頬を染めてうなずいた。

　そこへ、式場の人がやってきた。

「あと５分ほど経ちましたら、新郎様の控え室へ移動のご案内をいたします。」
「はい。」

　式場の人が出ていくと、龍生はあらためて弥生を見た。

「きれいになったな、弥生。テニス部でゴボウみたいに日焼けして、短髪で、女の子らしさの欠片もなかったのが、うそみたいだ。」
「さらって逃げたい？」

　おちゃめ顔をした弥生に龍生は笑い、
「さらってみようか。」
と言った。

「冗談よ。」
「わかってる。」

　歳の離れた幼なじみの二人は、しばらく見つめあった。

　言いたいことも、言えないことも、今はなかった。交わしたいのは、言葉じゃない何かだった。そしてそれは、確かに目と目で交わされた気がした。

　やがて、ドアがノックされた。
「ご案内いたします。ご用意はよろしいでしょうか。」

「はい。」

　新婦はうなずいた。
　龍生が脇へ退いた。

　新婦は立ち上がり、大好きな『龍生兄さん』から一歩一歩離れていった。

　愛すべき伴侶となる人の元へと。