残業花火

一

「あ、それはさすがに……はい。はい。そうですよね。ちょっとデザイナーと相談致します。失礼いたしました。では」

　逃げるように言って、丹代(にわしろ)はスマホの切電ボタンを押した。
　顔を上げると、真っ暗なオフィスに、モニターの明かりと、自分の白い手だけが浮かび上がっていた。
　一人なのをいいことに、目の前の机に倒れ込むように額を乗せ、大きな溜息を吐く。

　バナーの最終稿。来週配信だというのに、この期に及んで一から案を出しなおして欲しい、というのはなかなかクるものがあった。

　四月から始まった某アパレル企業のＷＥＢアカウント担当。
　少し仕事が楽になるかと思ったが、想像以上にハードだ。
　コンセプトのすり合わせ、デザイナーの選定、分析レポートの作成。
　当初簡単だと思ったそれは、相手企業側が想像以上にＷＥＢの知見が豊富だったために、途端に対応がしづらくなった。
　こちらが何を提案しても、知見がある先方につつかれる。
　最近は、その出戻りの多さに上司からも苦言を呈された。

「もうちょっとさ、出戻らない伝え方勉強しない？
　事前のすり合わせきちんとできてる？」

　わかっていた。自分の準備不足なことも。
　そして――……自分が、決して要領よくはないことも。
　鼻面に、ツンと上がってくるものがあった。キュッと喉に力を込めて、それをとどめる。
　怠さがわだかまっている身体を机から起こすと、時計を見た。
　午後九時。
　日頃午前様なので、普段なら休憩を入れる時間だ。
　けれど、この状況だ。休む時間はあるのか、と自分を問いただす。

　その瞬間、遠くから地響きのような音が聴こえてきた。
　腹の底を叩くようなその音は、今日の同僚の会話を思い出させた。
　(今日は……)
　思い出したその会話に、自分の胸に懐かしさと切なさ、後悔が去来する。

　束の間、立ち上がるかどうかを逡巡したが、デスクの下の自分の鞄をスマホで照らすと、財布を取り出して立ち上がった。