鬼を斬る

前村大炊ノ介教貫(まえむらおおいのすけのりつら)

　どんよりと曇った空を一人の農夫が見上げていた。
　彼の側では、母親に抱かれた赤児がピイピイと泣いている。
　「降りそうだな。
　先に帰っていな。」
　農夫は彼の妻に眼をやった。
　「この児にお乳をやってから・・」
　妻はそう言ってニッコリと笑った。
　季節に似合わぬ冷たい風が、頭の後ろにひとまとめにした農夫の髪をヒュウッと嬲った。
　「風が冷たくなった。すぐにも降り初め・・・」
　一陣の風が言葉を投げかけようとした農夫を包み、砂埃がその姿を妻の目から消した。
妻は赤子を胸に掻き抱き、砂塵が収まるのを待った。
　顔に当たる砂飛礫(すなつぶて)が収まる・・眼を開けた彼女の視線の先には、夫の姿はなかった。