傘の下

　俺たちは傘にしがみついて、駅に向かって歩きはじめた。こちらのほうに傘を寄せすぎているせいで、徹の右肩が雨に濡れている。
　俺は傘の柄に手を伸ばし、徹のほうに少し押した。ちょっとだけ指がふれたのに躊躇したが押し切る。

「いいよ。お前んじゃん」
　徹が言って押し戻そうとしてきた。
「いや、濡れてないから」
　言って俺も押し返す。

「嘘じゃん。濡れてんじゃん」徹は俺の肩口を覗き込んで言う。
「いやいや、思うほど濡れてないって」ほんとうはまあまあ濡れてる。が、そう言って返した。

　お互いに譲らず、傘の押し引きを繰り返す。
　歩きながらそんなことをしていたので、傘はぐらぐらと傾き、気がつくと、ふたりとも片側の肩がびちゃびちゃになっていた。

「っふ」
「ふはっ」
　俺たちはお互いの肩を見ると同時に吹き出して、

「あははははは！」
　声を合わせて大声で笑った。

「もうちょい詰めりゃいいんだよ」徹が笑い混じりに言って、

　ぎゅっ、とこちらに寄ってきた。
　左手で、俺の身体も傘の下へ引き寄せる。

　俺は思わず息を呑んだ。目を開き、顔が赤くなっていないかと思い、徹から顔を背ける。

　徹が左手を傘に手をもどすとき、柄を握っている俺の手を、上から握り込む形になった。
　心臓がどん、と脈を打ち、手に汗がにじんだが、平静を装ってなんでもないふりをした。