5分後の運命

　小型宇宙船。少女は乗り込んだ。その後を男が追う。
「やっぱり行くのか？」
「うん」
「どうしても？」
　男の顔を見つめる少女の目に、迷いはなかった。男は、ふぅと息を吐く。
「じゃ、俺も行く」
「え」
　男はさっと後ろに乗り込んだ。
「ちょっと、なんで?!」
「意思は固いんだろう？」
「そりゃ…」
「なら行くだけだ」
　男はひょうひょうと言う。
「死ぬかもしれないんだよ？」
「死ぬ目には何度も遭ってるさ。今更、今更」
　男は笑った。
「あんた、バカ？」
　少女は半ば呆れ、半ば困惑気に言った。
「意思の強い女に惚れたのが、運のツキさ。せいぜいついてくよ」
「それとこれとは全然違うでしょう」
「俺にとっちゃ同じ。―行ってくれ」
　宇宙船の制御コンピュータに命令を送る。
「だ、だめよ」
　少女はコンピュータを止め、男を振り返った。
「あなたは降りて」
　きっぱりとした口調で言い放つ。男はじっと少女を見据える。
「降りて」
「いやだ」
「降りてっ」
「自分の運命に挑戦しに行くんだろ。負ける気はないんだろ」
「…」
「手伝うよ」
「そんな…」
「言ったろ。意思の強い女に惚れたのが運のツキさ。とことん付き合うよ。―さあ、行け」
　宇宙船のハッチが閉じ、エンジンの振動が始まった。
　少女は男を見つめる。
「…ほんと、バカ」
　男はにやっと笑う。
「運命が変われば、俺にチャンスがくるかもしれないからな。それを逃すわけには行かないさ」
「大バカ」
　少女は言い放つと、くるっとシートの影に埋もれた。影になった口元が、わずかに笑っているようだった。
「言われ慣れた」
　男もシートにもたれ、笑った。
　宇宙船はゲートの外へ飛び出した。