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全体説明は三十分ほどで終了した。
その後、ノギが正面ホワイトボードにＡ３の紙を貼り出した。
リーダーたちは筆記用具をまとめてぞろぞろとその前に集まり始める。
「０１班は、会議室７１１、０２班は７１２……」
チーム分けらしい。
サンライズが寄ってみると、０４班、しかも他の班は５人ずつなのにこの班だけは６人の面子、その一番お終いに自分の名前があった。
なんかやっぱり余分なはみだし者だなあ、オレってば。このまま帰りたい。
「サンちゃん」
ローズマリーがすれ違いざまに声をかける。
「おれ０１だから……じゃあまたね～」
声は明るいが、こちらから何か応える前にすでに姿を消していた。
ゾディアックは、とみると下を向いたまま会議室を出て行くところだった。
名簿を見ると、彼は０２班だった。
やっぱり敵同士になってしまった。
足取りは重かったが、一応オトナなのでサンライズも次の打合せ場所に向かった。
７１４号会議室には、すでに他の五人が丸くなって座っていた。
すみません、と一番ドアに近い空いている席に座る。
サンライズが座ったのを確認すると、
「ええと、では一応自己紹介を」
正面の白髪が口をきった。
短髪はすべて白いが、それほどトシをとっているという風でもない。どう見ても四十代半ばだ。
「ホーク、です。よろしく」
この人がこのチームのリーダーなのかとサンライズはばくぜんと思ったが、話を聞いているうちに、ただ、最初の司会進行を任されていたらしいと気づく。
「リーダーになって、今年で１２年目に入りました」
口調はとても穏やかで優しげな感じだった。
しかし……第一印象に騙されるな。
「国籍はChina。福建省出身です。あとは添付の履歴を見てください、合宿は３度目ですね」
手元に渡された資料の中に、一応、メンバーの簡単な履歴がついている。
「じゃあ、こちらから順に」
ホークが右手を上げると、手の先にいた男がびくりと肩を震わせてから口を切った。
「ヤルタです」
先ほど、サンライズの隣にいた眼鏡の小男だった。
神経質そうな固い口調だった。
「リーダー歴は６年半、主に企業間交渉の仲介をやってます、合宿は初めてです」
やはり緊張しているのは、オレだけじゃあないんだ。
何となく親近感がもてる。
「メントス」
ぶっきらぼうな感じの大柄な男が立ちあがる。
「リーダーは７年、いや８年やってる。アジア各国の拠点を回ってた。合宿は２回目」
次の男もコワモテだった。
「ギガンテ。本部、西日本、北日本支部……国内はだいたいどこも回った。リーダーになって１１年。たまたま帰ってきたら合宿だと、運が悪い」
何人かが低く笑った。
次がサンライズの番だった。
「サンライズです」やはりみんなの視線が痛い。
「あの……」
いったん手元に目を落とし、それから意を決して皆の顔を一人ずつみる。
「去年の４月からリーダーになりました、１年ちょっとです、よろしくお願いします」
なんとか声が震えずに云えたような気がする。
落ち着いているふりをして、ゆっくりと腰かけた。
最後に、ホークの隣、少し椅子を離すように座っていた男がゆらりと立ちあがった。
最初の打合せで、後から入ってきた男だった。相変わらず落ち着いている。
「ベイカーです」
声もよく通り、堂々としている。
「本部の特務で６年リーダーをやった後、他の部署に回ってから、またこちらの支部でリーダーをやっています。こちらでは２年目だな」
サンライズの方をちらりと見る。同じだな、と言いたいのか、でもオマエよりずっと先輩だからな、ということなのかも？
合宿までの事務手続きと各自の任務をどこまでまとめておくか、詳細についての話に入った。
現在抱えている任務が特になかったサンライズ、半分ぼんやりとファイルをめくりながら、ふと思いつく。
―― スキャニングを試してみようか、ここで。
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