きゅうりのチャームとなすのスキン

　あの川で解散したあと、眠ろうとしたのだがどうしても眠れず、シュウに電話かけていた。
「今から、もう1回ゲームしよう」
　文句言われると覚悟していたのだが、シュウは何も言わずゲームに来てくれた。
「どうするんだ？　俺たち二人で黙々とゲームやって、なすのスキンを手に入れようって言うんじゃないだろうな。そんな気分じゃねぇぞ」
「なすのスキンなんかどうでもいいよ。ハルカが参加してくれまで待つんだ」
「……気持ちは分かるけど、来るはずないだろ」
　シュウに言われなくても、情けないことをしていると分かっている。それでも、ハルカともう一度話をしてみたかった。
　待機画面で長い時間待っていたが、ヘッドホンの向こうからシュウのため息が聞こえてくるだけで、他に何の反応もなかった。
　だんだん眠気に耐えられなくなり、いつのまにか眠ってしまっていた。
　僕はいつの間にかフル装備で、スナイパーライフルをのぞき込んでいた。
　深い場所でもがいている敵を撃ち抜くと、敵は沈んでいった。
　けれど、敵の数は多く、僕一人では追い付かない。
「くそ！　誰かフォローしてくれ！」
　シュウは川下の方に流されていて、復帰を期待できそうにない。
　万事休すか……。押し寄せる敵に襲われそうになった時、上空から声が響いた。
「くらえ！　必殺！　ハルカボンバー！」
　大量のフラグの雨を降らせながら、ハルカは川に飛び込んだ。大きな水しぶきが立ち、大勢いた敵は水の深みに呑まれていった。
　……ハルカが浮かんで来ない。
「ハルカ？　大丈夫か？」
　しかし、それは杞憂に終わった。ハルカはシュウを抱えながら、僕の横に浮かんできた。
「私は大丈夫だよ！　レベルアップして、泳げるようになったんだから！」
　無邪気に笑いかける。それにつられて僕も笑った。なんだか……久しぶりに笑った気がする。
「笑ってる場合じゃないよ。お盆が終わる前に、なすのスキンを手に入れないと……」
「ハルカもなすのスキンが欲しかったのか」
「うん。だって私、なすのスキンがないと、あっちに帰れないからね」
　じゃあ別になすのスキンなんかいらない。ずっと負けっぱなしでいいから、このまま三人でゲームを続けていたい。
　ハルカを乗せてくる、きゅうりのチャームだけで僕は十分だ。