夜ノ君綺譚 ―明治乙女・天空散歩のお作法―

第一話 ワンダリング明治

　「女子が一人であんパン買うなんて、はしたなかったかしら」
　自転車をこぎながら、菜々子(ななこ)はひとりごちた。
　時は明治。街の明かりが、ガス灯から電灯へと変わり始めている頃である。
　「ま、いっか。明日から避暑だから、しばらく東京のオヤツは食べられないもの」
　あつーい、と言いながら菜々子は編上げブーツでペダルをこぐ。
　黒目がちな瞳にバラ色の頬、そしてさらりとした長い髪を持つ菜々子は、おとなしくしていれば可愛い女の子だ。
　しかし残念なことに、菜々子はおとなしくなどしていない。髪を赤のリボンで結び、菫(すみれ)色の女袴をはいてどこへでも出かけてしまう。
結局、そのおてんばぶりで見た目は帳消し、周囲の者は菜々子が可愛い女の子だなんて思っていないのだった。
　もうすぐ家につくという時だった。
菜々子は、道にしゃがみこんでいる、幼い女の子に気付いた。女の子は、一生懸命に雑草をかき分けている。
　(落し物かしら)
　思わず自転車からおりて声をかける。
　「何を探しているの？」
　女の子は顔を上げた。目に涙をためている。
　「あのね、秋桜、探してるの」