にわか雨

序章

「じゃあな、桂木(かつらぎ)」
「また明日な！」
　雨の音に混じって、少年達の元気な声が部屋の中まで聞こえてきた。
　桂木涼真(かつらぎりょうま)は、慌ててタオルを持って表へ出た。
　玄関を開けると、そこにはランドセルを背負いずぶ濡れになった孫　透真(とうま)の姿があった。
「そのままだと風邪をひく。風呂、入ってくか？」
　透真は首を横に振った。
「じいちゃんの顔、見に来ただけだから。ったく、予報になかったじゃんよ」
「にわか雨だ。夏にはよくある」
　透真は濡れた髪をかき分けて、祖父の顔を見ると「また来るよ！」と言って、駆けて行った。
　雨はまだ続いている。
　涼真は少年を見送ってから、手の中の使われていないタオルを見下ろした。
　「まったく」
　落ち着きのない孫にあきれながらも、自分の若い頃と似ていることがどこか嬉しかった。
　涼真はそのまま部屋に戻る気にもなれず、雨の香りの中にいた。落ちてくる雨粒は玄関前のオモトの葉を大きく揺らしている。
　涼真はそれを見ながら、ある夏の日を思い出していた。