悪夢の夏

　氷を入れたグラスに麦茶を注ぐと、パキパキッと氷の割れる音がした。
　それだけで体が冷えるような気がした。
　ふと目に入ったのは拾った箱だった。
　画面らしき部分の下には二つのボタンがあった。
　一つは「＋」と書かれ、もう一つは「－」と書かれていた。
　それ以外に、温、冷、お任せなどいくつかボタンがある。
「これって……エアコンのリモコンなのかしら？」
　口にしながら、そんなわけないと頭の中で否定している自分もいた。もしこれがエアコンのリモコンならば、どうして彼はそんなものを外に持ち出したのだろう。家の中でこそ真価を発揮するのがエアコンのリモコンだ。
「おーい、お茶まだかー？」
「すぐに持って行きます」
　返事をしながらイライラが募っていくのが感じられた。
　頼恵はそっとリビングを覗いてみた。
　夫はキーボードに指を走らせている。
　その向こう側にある壁の天井際に、大型のエアコンが一台設置されている。二十畳の広さをくまなく冷やしてくれる奴だ。リモコンは彼のすぐそばに置かれている。あれが急に壊れたら、さぞかしいい気味だろうに。
　あるいはこっそり設定温度を上げる事が出来たら……。
　本当に何となく、頼恵はそのエアコンに拾った箱を向けて「＋」と書かれたボタンを押した。
　ピッと小さな音が聞こえた。
「え？」
　驚いてその箱を見ると、今まで何も書かれていなかった画面らしき部分に「＋１」と表示されていた。
　もう一度押してみると、またピッと音がして今度は「＋２」と表示された。
「効いたのかしら……」
　体感では何も分からない。
　箱とエアコンを何度も交互に見ていると、再び夫の声が飛んできた。
「おーい、何してるんだ？」
「あ、はいはい」
　お茶の事を思い出し、頼恵は慌ててグラスをもってリビングへ移動した。