消えない、消さない

　本棚の隙間から出てきたそれを何気なくひらく。懐かしい。高校時代のフォトアルバム。表情やポーズの若さというか痛々しさが、笑える。ページを捲(めく)っていき、ある一枚の写真に辿り着いた瞬間、甘くて苦い記憶がなだれ込んでくる。

　浴衣姿のわたしと千紘(ちひろ)。頬が触れ合うくらいに寄り添って撮ったこの写真が、わたしたちの最後の思い出になった。高校二年生の夏。花火大会。もうあれから十数年。傷はまだずきんずきんと痛んで、呼吸が浅くなる。

　あんなことしなければ、わたしたちは今も親友でいられた？
　でも、わたしはあの想いを隠し通すことができた？
　結局、どう足掻いてもこうなる運命だったとしか思えない。一度灯ってしまった恋心は、簡単には消えてくれなかったから。