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妻が入院した。
「ドラマで、お母さんの手料理を食べる機会が残り3000回くらいって言ってたよね」
と、娘。
彼女は今、弁当を詰めている最中だ。
作りだしたのは高校生になってから。
何日もしないうちに母親任せになるかと思っていた。
朝は慌ただしいからな。
が、弁当作りは社会人になった今も続いている。
「私はひと切れだけど卵焼きをお母さんに献上してるけどさ、それを手料理にカウントしても、お母さんの回数には全然届かないよね」
娘は卵焼きをおかず用の入れ物に手際よく入れていく。
「お父さんの手料理を食べる機会は何回あるかな？」
急に俺に水を向けてきた。
「そんなの自分で考えろ」
面倒くさ。
「考えろじゃなくて、お父さんが作らない限り、0回なんだよ」
ったく、いくつになっても生意気なやつだ。
「じゃあ行ってきまーす」
娘は弁当とカバンを持って出ていった。
「おい！ 俺の昼メシはどうなるんだ！？」
俺は慌てて追いかけた。
すでに娘は家からだいぶ離れていた。
「それこそ自分でなんとかしてー！」
娘は叫び返してきた。
母親の代わりに、父親に昼メシを用意するのが娘の矜持じゃないか？
家に残ったのは在宅ワークの俺だけ。
本気で昼メシどうしよう。
いまいち仕事に集中できないまま昼メシの時間を迎えた。
娘は保温機能をオフにしていったらしく、炊飯器のご飯は冷めていた。
仕方ない。茶碗に入れてレンジでチンするか。
それにしても、俺の手料理か。
作ったら娘は喜ぶかな。
卵焼きしか作ってないからな、あいつは。
むしろ驚くかもな。
SNSで話題になっていたポテトサラダにしよう。手抜き料理の代表らしいし。
俺は仕事を若干早めに終わらせ、おそらく人生初の料理をした。ネットのレシピを参照して。
意外と大変だったが、なんとか完成した。
「ただいまー」
娘の帰宅時間に間に合った。
「おかえり」
俺は平静を装って言った。
娘はウマイって言うだろうか。
不安だ。
ふたりきりの食卓で「いただきます」と手を合わせる。
娘がポテトサラダを食べた。
俺も口にしたが、妻の作るものと何か違う。イモの影も形もなくて、やたら水っぽい。
「お店のやつみたいだね。味はおいしい」
娘は微笑んで言った。
ほめられて悪い気はしない。
しかも、味は、か。
もう少しがんばってみようかな。
「晩ごはん限定食堂」はじめました。
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