窮猫、龍を愛す〜龍王に召喚された野良猫〜

SS. 拝啓 義兄上《あにうえ》様

『こんな手紙を書くことをお許し下さい。
どうしても毛布のお礼を伝えたくて。

北の塔にやって来てからひと月が経とうとしています。
先日、お送りいただいた毛布はとても暖かくて、もう手放せません。ありがとうございました。
お心遣い感謝いたします。

ここでの生活はとても規則正しく、ひとり静かに写経をし祈りを捧げる日々は、凪いだ湖面のように静かに過ぎていきます。

あんな非道な罪を犯した私が、こんな穏やかな時間を過ごしても良いのかと、己の罪深さに恐れ慄き、枕を濡らすことも度々あります。

何故あのような甘言に惑わされたのか。
何故真実を見ようとしなかったのか。
あの時、私にもう少し思慮深さがあったのなら。
与えられた愛情を素直に受け止めていたならば。

全ては己の弱さが招いたこと。
誰かのせいではないと、今は断言できます。

いつの日か、この命が燃え尽きる時。
例えこの魂も肉体も八つ裂きにされようとも、赦しを請うことはないでしょう。
それだけのことをしてしまったのです。

今はただ、私のせいで命を失い、また不幸に陥れたひと達への贖罪と祈りを捧げるのみ。

光に満ちた龍の国が、益々美しく満ち足りた国になりますように。
ひたすらに祈っております。
どうぞお身体ご自愛下さい。

ラジェ』

便箋も封筒もこれで最後だ。何度も書き損じては、やっと最後までまともに書き終えた。

読み返した後、ふぅ、と大きな息を吐いて、ラジェは書いたばかりの手紙を折り封筒に入れた。

出すアテのない手紙。
ラジェはため息をつくと、折角書き終えたその手紙を跡形もなく細かく破いて捨てた。
ここに来てから、何度となく繰り返される行為だった。

膝に掛けた毛布を撫でてみた。
ふわふわで暖かいそれは、義兄(あに)のようだった。

「ルース義兄(にい)様…」

頬に当てると、幼い頃後を追い、くっ付いては遊んでもらったことを思い出した。
ぽろぽろと溢れ落ちる涙は弾かれて、水滴となって落ちて行く。

ラジェは、決して戻らない日々を懐かしみながら、ひとり静かに頬を濡らしていた。