窮猫、龍を愛す〜龍王に召喚された野良猫〜

再び、イスナにて

霙の髪を撫でながら、ルースがひとり言のように呟く。

「…まさかそこまで手を回していたとは…ドリナ先生すら謀るとは。
あれだけ愛情をかけられても、それを素直に受け止め、そして返し分け与えることはできなかったのだな…
欲というのは、何と罪深いのか。

幾らそそのかされたとはいえ、どんな理由があろうとも、この龍の国で他者の命を殺めるのはご法度。禁忌中の禁忌だ。恩赦等は発令されない。
だからどんな犯罪者でも生きたまま北の塔に送り、天寿を全うさせる。

…俺達を狙ったあの男、アイツもグルディに運命を狂わされた一人だ。
狙撃の腕に目をつけられて犯罪者に仕立て上げられ、家族の生活を守る対価として、本当に罪を犯してしまった。
母親の顔を見た途端に、観念して全てを白状したそうだ。
今は大人しく自分の犯した罪を悔いているらしい。

俺はこの国を大切な者達を守らねばならない。
美しいこの国を次の世代に繋げねばならない。

霙、お前には今回のように命を狙われたり、様々な苦労や心配をかけると思う。
それでも……俺の側で笑ってついてきてくれるか？
それとも、もう恐ろしくて…元の世界に帰りたいか？」

ルースの瞳に哀しみが宿っていた。
俺を失うことを恐れているのか？

ルースの頬にそっと手を当てた。

「長い時をかけて俺を迎え入れる準備をして、無理矢理召喚しといて、今更放り出すつもりか？

俺の生きる場所は、ルースの側。
何処にも行かないよ。
一生、離れないで俺を愛してくれるんだろ？
そう言ったのは嘘だったのか？
信じたのは俺の独りよがり？」

「霙っ、違うっ！
何があっても離したくない、愛してるんだ！」

「じゃあ、そんなこと二度と言うなよ！

『何があっても俺の側にいろ』

そう言えばいいじゃないかっ！」

俺はルースの胸ぐらを掴み、視線を合わせた。