君とロマンスをしよう【コミカライズ原作】

#8 再会

「あ、悪い。電話してたのか」
　ちょうど外灯の下にいるから、キャラメル色のピーコートを着て白地に黒いチェック柄のマフラーを巻いている姿がよく見える。
　その見た目は、大学時代からまったくと言っていいほど変わっていない。細身の体躯もふわふわの黒髪も、その辺の女の子よりずっと可愛らしい顔も。

「相模？」
「すみません、急に知り合いに話しかけられて。でも、特に話すこともないので気にしないでください」
　ヘラヘラと近寄ってくる隆平に背を向けて、再び歩き出す。「でも、地元の知り合いだろう？切ってもいいぞ」「いえ、本当にどうでもいいので。桐島係長こそ、まだ大丈夫なんですか？」──せっかく電話をくれたのに、こんなに短時間で切ってしまうなんて。たとえこの極寒の中だとしても、あと少しだけ声を聞いていたい。そう、思ったのに。

「久しぶりに会ったのに、冷たいなあ。それが元彼に対する態度かよ」
　ふいに腕を掴まれて、つい声を上げてしまう。相変わらず美人だなあ、麻紀は。隆平はまるで子犬のような黒目がちの瞳をまんまるく見開いて、感心したように言った。

「ちょっと、いったいなんなの。触らないで」
「電話の相手、彼氏？」
「関係ないでしょ」
「あれ、もしかして婚約者ってやつ？俺、今月の初めにこっちに帰ってきてたんだけどさ、おばさんがそんなことを言ってたような」
「……とりあえず、切ったほうが良さそうだな」
　桐島係長の呆れたような声が耳に届いて、胸がずきんと鋭く痛んだ。待ってください、と言おうとしたけれど──確かにこの状況なら、掛け直したほうが賢明だろう。どんな横槍を入れられるかわかったものではない。

「今日はもう遅いので、明日また掛け直してもいいですか」
「いいよ、気遣わないで。急に電話して悪かったな」
「いいんです。ていうか……もっと話していたかった、です」
　小さな声でそう絞り出すと、電話の向こうがしんと静まり返ってしまった。