双子の魔法にかけられて

９月 7日(下澤裕貴)

　夏休みが終わって学校が始まった。朝から続くうだるような暑さは夕方になっても衰えず、裕貴は駅近くのコンビニに避難していた。適当に雑誌を読んだり、商品を物色して時間を潰す。そうしているうちに踏み切りの警報が鳴り始めた。裕貴はアイスを購入するとコンビニを出て駅へ向かう。

　駅には電車が停まっていて、降車した客が駅から出てくる。その客のなかから天川麻弥を探すのだが、特に苦労もなく見つけられてしまう。

　麻弥さんしか見えなくなってしまったのだろうか？　っと心の中で呟きながら、彼女の元へ歩みを進める。すると麻弥もピッタリとタイミングを合わせて歩調を早めた。

「おかえり」

　裕貴が声をかける。麻弥は裕貴の正面で立ち止まると柔らかく微笑んだ。

「ただいま。下澤くんもおかえりなさい」
「うん。ただいま。ハイ、コレ」

　裕貴は買ったアイスを麻弥に渡した。

「ありがとう。嬉しいんだけど、でも毎日買ってくれなくても大丈夫だよ。お金だってかかるし」
「僕が食べたいだけだし、それにアイスで麻弥さんを熱中症から守れるなら安いもんさ」
「もぉ大袈裟だなぁ。そ……れにそのセリフもマンガみたいで恥ずかしいから！」

　指摘されて顔が熱くなってきた。随分と恥ずかしいセリフを言ってしまったと反省する。

「わ、分かってる！　つい言いたくなったんだって」

　マンガの中でもキザなモブキャラが言いそうなセリフ。そんなダサいセリフを言ってしまったのだ。麻弥にどんな反応をされるのか怖い。

「気取ったみたいなセリフ。普通の女の娘ならドン引きだよー」

　裕貴の手に残っていたアイスが消える。消えたアイスは麻弥の手で外装を破られた。

「だがら、私以外にはゼーッタイに言わないでよ？」

　冷たい感触が唇を襲った。押し付けられたアイスは腹の底まで冷えそうなくらい冷たい。肝に銘じておくようにと言われた気分だ。

　裕貴はアイスを噛じる。アイスの後味が残っまま、気になった言葉を繰り返す。

「…………“私以外”？」
「うん。“私”以外には絶対にダメだよ」

　麻弥は答えた。一見すると毅然とした対応だが、その瞳は働きアリみたいに落ち着きがない。分かりやすく照れを隠している。そう気がついた瞬間、１段と麻弥が可愛く思えてきた。　

「うん！　と、言うか……僕が格好をつけたい人は麻弥さんだけ、だから」

　裕貴の言葉で偽りの態度は呆気なく崩れさった。逃げるように歩きだしたので、裕貴もあとを追う。

「…………今日も暑いね」

　麻弥は夕日に目を細めながら言う。太陽の光が麻弥を包み込んでいて、綺麗だ。しかし、同時に儚くも感じられるーーーーまるで光の中に溶けてしまうかのように。