約束の未来～Re:set～

第一章 リセットされた世界

　ジリジリと肌が焦げてしまいそうな炎天下、夏の陽ざしがＴシャツから伸びた腕をジリジリと灼け焦がす。
　ご飯も食べずに向かったのはお隣の家だ。
　蓮城(レンジョウ)という表札のかかる門扉、その先には古いヨーロッパ形式を思わせる厳かな洋館がたたずんでいる。
　小さい頃は、時々遊びに来ていたけれど、二十五歳になった現在(いま)、もう十五年ほど、この家に立ち入ったことはなかった。
　碧がいるかどうかはわからないけれど、インターホンを鳴らした。
　急かすように一回、二回、三回と連打を早めていく。
　出ろ！　出てよ、頼むから！！
　インターホンからの返事はなく、もう一度押そうかと思ったその時、蓮城家のドアがギイっと開く音にハッとして顔を上げた。

「おはよう、紅」

　玄関から出てきた彼の姿にショックを受けたのは、Ｔシャツ、デニム姿の、碧の身長が、私と同じくらいだったからだ。

「ねえ、紅。　俺に聞きたいことが、あるんでしょ？　上がれば？　今誰もいないし」

　無表情のままの碧を睨みつけ、招かれたままに上がり込む。
　昔来た時と変わらない、長い廊下のドアの先へと通される。
　大きなベランダから光が降り注ぐ明るいリビング、エアコンが効きすぎて少し寒い。

「座って、お茶でも淹れるよ、温かい方がいいんじゃない？　鳥肌立ってる」

　私の二の腕の鳥肌を見てクスリと笑った碧に。

「そんなことより、」
「わかってる、長くなるからさ。きっと、喉が渇く」

　冷静沈着な碧は、ずっとこんな感じだった。
　いつだって、今だって。
　私が何を言いたいか、聞きたいか、全部わかった上で、落ち着けとばかりに温かいお茶を私の前に置いた。