波の音（ね）

幼馴染みへの恋敵

「…で、たっくんと何かあったの？」

はい、確信聞いてきた。絶対にバレたくない。告白されたならまさしも、私から告白して、しかもフラれたなんて絶対に知られるわけにはいかない。私は、白飯を口いっぱい頬張り、話せない状況をつくりながら、どう答えるかを考えていた。

「ナミちゃん、たっくんに好きって言われたのぅ？」

またもや、未就学児らしく直撃を食らわしてくる妹。私は口をモグモグしながら、妹に顔を向けて首を横に振った。

「美波（みなみ）、お姉ちゃんを困らせないの。」

どの口が言ってるんだと、私は母に突っ込みたい気持ちを押さえて、白飯をゴクンと飲み込んだ。

「２人とも変なこと言わないでよ。あれよ、あれ。し、進路！」

「進路？波音は何よりも近いのが一番だから、すぐそこの西湘高校だって言ってたじゃない。茜（あかね）ちゃんたちとも一緒だしって。」

「…え、えーと、あれよ！バドミントンが強い高校がいいしさ、もっと調べてから決めないとって思って、タクに相談したの！」

それなりの内容の精一杯の嘘だった。母は、多分何かを見透かしているようで、「ふーん。」の一言で立ち上がって、食べ終わった食器を片付け始めた。

その隙に、残りのご飯をかき込むと、お茶で流し込んで「ご馳走さま！」と言いながら立つと、足早にダイニングから出ていった。

「変なナミちゃん。」

「美波、お姉ちゃんは青春中なのよ。」

「せいしゅんちゅー？」

そんな２人の会話を背後に聞きながら、階段を上った。