彼の名は。

　『中華そば　はじめました』
　変わった名のその店は、リニューアルオープンした中華そば屋だ。店の前は、お祝いの花で埋め尽くされている。
　昔ながらの商店街。シャッターが降りる店舗も少なくない中で、その店は目立っていた。
「はっちゃん、おめでとう」
　30年来の幼馴染みから更に花束を手渡され、店長の男性は深々と頭を下げて受け取った。
「ありがとう。色々あったけど、何とかやってこられたよ。でも、ここからがスタートなんだろうな」
　この店はもともと、店長の父親が切り盛りしていた。しかし、持病が悪化して他界。母親も体を壊し、後を追うように息を引き取った。
　父親の背中を追って料理人として修行をしていた息子は、父親の店を再開した。ただし、店名は変えて。
「はっちゃん、本当にいいのか？　昔から、散々からかわれたのに」
「いいんだ。もう慣れた。むしろ逆手に取ってやると決めたんだ」
　店長は、晴れ晴れとした表情を浮かべる。
「俺の名は、真下肇(ハジメ・マシタ)だからな」

　【『彼の名は。』完】