月の光

月の光 ８

　翌日の午後になって、警察が来た。

　「城外開拓区入植地東１３－８　入植者番号丁４６２４号　吾妻春清さん。こちらは城外開拓区警察です。捜査協力をお願いします。」

　「警告、ここでの応答のすべては画像および音声データに記録されます。城外開拓区警察の身分証の提示をお願いします。」

　警察官が身分証を提示すると、機械がそれを確認した。「人民警察城外開拓区所属、中西二郎さんですね。」

　「所有者は不在です。おかえりください。」機械が答えた。

　「ご家族の方はいませんか。奥さんか、息子さんがいませんか。」中西という、３０代くらいの若い警官が苛立ちながら、声を荒げる。

　「所有者は不在です。おかえりください。」

　「中を拝見したいので、ドアを開けてください。」中西警察官は怒っているようだ。

　「所有者不在のため、許可されません。おかえりください。」機械が同じ答えを繰り返す。

　「協力できないというのならば、強制的にドアを開けますよ。」中西は、強引にドアに手をかけようとする。

　「裁判所の強制捜査許可証を提示してください。ない場合は許可されません。」

　「どうしますか？斎藤さん」中西が、もう一人の警察官に尋ねた。

　「面倒だ、一旦引き上げよう。」斎藤と呼ばれた、もう一人の警察官がそう言って帰ろうとした。

　「では、外部の写真だけ取っておきますか。」中西がそう言うと、機械が即座に応答した。

　「警告、ここでの許可されていない撮影データは抹消されます。」

　中西は、もう撮っちゃいましたよ、と言いながら、斎藤に写真を見せようとするが、データは既に抹消されていた。

　「なんだこれは、どうなっているんだ？」２人の警察官は、この列車ハウスに何か通常とは違う不信感を抱いた。

　「ここは、おかしいな。何かあるに決まっている。本部に上げて、しっかり捜査すべきだな。」斎藤はそう言いながら、いまいましそうに列車ハウスを睨んだ。