線香花火、ひと夏の恋

「私ね、彼氏に浮気された」

近所の空き地で星空を見上げ、仁奈(にな)先輩は言った。

先輩には、つい最近できた彼氏がいて。
あまり上手くいっていないという。

だから気晴らしに花火をしようと誘ったのだけど。
結局、出てくる話題は彼氏のことばかり。

「もともと向こうは、ひと夏の思い出にってことで、軽い気持ちで付き合ってただけみたい」

「そうなんですか。男運ないですね先輩」

「はは、確かにそうかも。夏の恋は短いって言うしね」

切なく笑った先輩は地面を見下ろした。
いつもは元気な先輩も、今はかよわく見えてしまう。

「……痛っ、笑ったら唇切れた」

「え、見せてください」

たまたま持っていたティッシュを出し、赤い唇をそっと押さえる。
柔らかな弾力に、心臓が跳ねた。

「先輩。無理して笑わないでくださいね」

「……うん」

「男なんて、いくらでもいますから。……俺とか」

最後に付け足した言葉は聞こえたのかどうか。

突然、スマホをポケットから取り出した先輩は、急いで画面を確認した。

「ごめん。彼氏に呼ばれたから、ちょっと行ってくるね」

「……はい。健闘を祈ります」

心の内とは反対の言葉をかけ、先輩の後ろ姿から目をそらした。

やっぱり運がないのは自分の方だ。

先輩は少なくとも、誰かに愛されている。