たった一言が言えなくて。

確かに聞こえた。

「え...？」

「ごめんなさい。」

さっきのようなキラキラした笑顔から一変、悲しそうな憂いを孕んだ瞳で見つめながら言う。

「なんで...」

正直振られるとはあまり思っていなかった。

この告白文はプロが作ったもので、模範解答のような、綺麗な文だ。

だから大丈夫だと思っていたのに...

「今日の佐藤、何かおかしいと思ったんだ。」

「おかしい...？」

「うん。」

彼女は混乱する自分を置き去りにして、次々と言葉を発する。

「ねぇ佐藤。」

「もう一回、告白して？」

「え？」

言っている意味がわからない。

告白はさっきしたばかりで、でも今自分は振られたばかりだ。

「何、言ってるの？さっき告白したし、それに高野は...」

「あれ、佐藤の文じゃないでしょ。」

バレてしまった。

「...何で、わかったの？」

「口下手な佐藤が、作れる訳ないじゃん。」

「そんなスパッと言わないでよ...」

今度は微笑みながら、冗談めかして告げる。

「私はね、そんな告白が聞きたい訳じゃないの。口下手なままの佐藤の言葉が聞きたい。」

「確かにこの文は頼んで作ってもらった。でも気持ちは本当だし、勿論僕の想いに偽りは無い！」

「そういうことじゃないよ。」

次は苦笑しながら、少し怒ったように言う。

「想いっていう感じはね、相手の心を想うって意味なんだよ。誰かが書いた私への文は、何にも意味を成さないの。」

「だから佐藤、もう一回、今度は即興で伝えて？」

「でも、上手く言えないし...」

「それでいいの、上手なものは求めてない。」

期待を含んだ眼差しで、表情はコロコロと変わりながら求められる。

国語は苦手だ。

相手が何を考えているのかなんて、そんなの分かる筈がない。

それでも、

「高野さん、なんて、他人行儀に呼ばないで。」

悲しそうに君が言うから。

「長々とした前置きなんていらない。」

上手く思いつかないけど。

「一言でいいの。」

ちょっとの勇気くらい、振り絞れよな。

「高野、僕高野のことが＿＿＿＿＿＿」