星育て

　世界の果てにある雲海。その砂浜には、今日もたくさんの星が散らばっていました。
　果ての海岸は、夜空を飾るちからが足りずに落ちてしまった星が辿り着く、さみしい場所。
　銀色のお月さまが見守るなか、ひとりの女の子が砂浜を歩いていました。
　かすかな光を放つ星のカケラを見つけると、大事そうに拾いあげます。
　ルナルナがそうやって星を集めていると、ちょうど頭上の星をお世話している＜星使い＞に、声をかけられました。

　――やあい、星拾い。
　――またそんな屑星を集めて。いったいどうしようってんだ。

　ルナルナよりも年上に見える男の子は、にやにやと笑っています。
　ぎゅっと口を結んで、ルナルナは言いました。

　――屑星なんかじゃないわ。いつかきっと、立派な星になるもの。

　すると男の子は、さらにおかしそうに笑って、こう言うのです。

　――そんなことあるもんか。ここいらにあるのは、星の残骸さ。
　――輝いて、地上のみんなを楽しませることもできない、ただの石っころ。なんの役にも立ちはしないんだ。
　――ああ、でも。そうか。おまえには似合いだな。

　男の子はぐるりと旋回すると、東のほうへ飛んでいきます。
　そろそろ夜明け。星使いも、眠りにつく時間でしょう。
　ルナルナは集めた星をカゴに入れると、歩いて家に戻ることにしました。