星育て

　こうしてルナルナは、夜のうちに果ての海岸へ行っては、まだ死んでいない星のカケラを拾い集め、ひるまのうちにそれを蒔くようになりました。

　海岸を歩いて星を探すルナルナの姿を見て、子どもたちは笑います。
　空を駆けることもできず、うつくしい輝きを手にすることもなく、うすぼんやりとした光を集めるルナルナを「星拾い」と呼んで、笑うのです。

　どんなにバカにされても、ルナルナは星を拾い集めることをやめませんでした。
　海岸に転がっているちっぽけな光。
　ひとつひとつはちいさな光でも、それがたくさん集まれば立派な光の帯になることを、ルナルナは知っているからです。
　やがて、空を駆けていた星使いのひとりが畑の光に気がついて、ヤードルードに話をもちかけました。

　――偉大なるヤードルード師。
　――どうか、この星々をわけていただけませんか。

　そうしてカゴいっぱいに持ち帰ったちいさな星を、夜空へ流しました。
　星座のような形をつくらない星の集合体は、量が増えるたびに光の川となって、夜空を巡ります。

　やがて、星たちのあいだを縫うように、天に川がうまれました。
　ちらちらとまたたく星は、やわらかく夜空を彩ります。
　ルナルナは畑に立って見上げて、ほこらしいようなきもちになりました。
　そうしてますます、星を育てることに夢中になったのです。

　ちいさな星を集めましょう。
　おひさまの光をいただいて、おおきくおおきく育てましょう。
　あなただって、輝ける。
　見上げてごらん、夜空に渡るおおきな川を。
　ちいさいからこそできることが、きっとある。
　一等星のように道しるべにならなくとも。
　星座のように、ひとびとを楽しませなくても。
　それらを支える星になればよい。

　畑に星を蒔きながら、ルナルナは囁きます。
　星たちのあいだを歩きながら、語りかけるのです。