セミの声

　それから数日が経ち、セミのことなど忘れていた。
　夜道を歩いて家に着く。

　外灯を頼りに家の鍵を開けようとすると、セミがいた。
　腹を上に向け、ちょうどドアを開けるとつぶれる位置だった。

　立派なセミである。けれど、ひっくり返ってピクリとも動かなかった。しばし立ち尽くす。虫は得意ではない。というより大嫌いだ。
　ドアを開けなければ家には入れない。しかし開ければセミがつぶれる。ドアと地面の隙間があってつぶれないかもしれないが、それを試す気持ちにはなれなかった。

　ぐしゃりという音を聴きたくはない。
　その時のドアノブの感触を味わいたくはない。

　大きな恐怖が私にあった。虫は苦手である。
　何度でも言おう。虫は苦手である。

　たまたま近くに外用のほうきがあった。
　それで履く。

　じじじ　じじじじじじ

　お亡くなりになってはいなかった。セミは羽をばたつかせて音を立てるが、飛び立つまでの生命力はないらしい。こっちは恐怖で声すら出なかった。
　しかし、それでドアは開けられるようになった。ホッとして家に入ろうとすると、セミが来た。雨除けの屋根についた外灯の周りを、ぐるぐる回るセミが来た。

　そちらのセミは、飛んでいる。
　外灯の周りを、ぐるぐるぐるぐる。ものすごい勢いで、ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる。彼(セミ)の下には、動かないセミ。その上をぐるぐるぐるぐる、ものすごい勢いで円を描いて飛んでいた。

　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ
　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ

　かなり大きな音が聴こえてきた。その音が、何の音なのかわからなかった。音の種類はセミの声と同じ音のようだった。

　その音もすごかったのだが、それどころではなかった。私は再び立ち尽くした。なぜなら少しでもセミの回転が大きくなれば、私に直撃するコースを飛んでいたからだ。

　——　助けて！
　私は心の中で叫んでいた。けれど、恐怖で声が出てこない。

　そのセミは、まるで瀕死の友を守るため、決死でやってきたヒーローのようだった。そうとしか思えなかった。瀕死のセミの上をぐるぐる回って、私の行く手を阻んでいるのだから。

　しかし、私はトドメを刺しに来たヒールではない。ただ家に入りたいだけだ。踏みつぶして殺してやろうなどと、ひとかけらも思っていない。恐れおののき何もできないチキンである。ヒーローに助けてもらいたいのはむしろこっちだ。

　けれどそのセミは、瀕死のセミを守るように、外灯の下、ドアの前、私の前を、ぐるぐるぐるぐる飛んでいた。

　私の前をセミが飛ぶ。
　すごい速さでセミが飛ぶ。
　ぐるぐるぐるぐる、ぐるぐるぐるぐる回っている。

　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ
　私をあざ笑うかのように、その音が聴こえてきた。

　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ
　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ

　恐怖で足がすくむ。
　私にぶつからんばかりにぐるぐるぐるぐるセミは飛んでいる。カチカチという音も辺りに響く。

　臆するな。ぶつかったとしても、私に何ら痛手はない。気分は良くないが、死にはしない。そう自分に言い聞かせ、ドアノブを握って鍵を開け、家に入った。

　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ
　ドア越しでもその音は聴こえてきた。

　鍵をかけ、チェーンをかける。
　哀れな人間(わたし)は、そうすることしかできなかった。災難から逃げ出し、家の中に隠れることしかできなかった。

　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ
　カチカチカチカチカチカチカチカチ　カチカチカチカチカチカチカチカチ

　いつまでもその音が聴こえていた。