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衣更えでも、日常は変わらない
紅家の朝はけたたましい。
「朝食用意できたわよー、はい、お父さんとお母さんのお弁当。たては、しじみ、さっさと食べなさい、遅刻するわよ」
「わ、今日も美味しそうだね。あげは」
「ふふーん、日に日に腕をあげてますよーだ。弟と妹も自分で着替えるようになったから、時間に余裕ができたからね」
「紅家の主婦の座は、なぎささんからあげはに奪われたかな」
「そんなもの熨斗つけて差し上げるわよ。でも妻の座はあげないから」
「それはいらない」
「そんな。小さい頃、あげはは父さんのお嫁さんになるのが夢だって言ったのにぃ……」
「だいじょうぶ、パパのお嫁さんはしじみがなるぅ」
「しじみぃ」
台本のあるホームドラマかっ、とツッコミたくなる風景。これが我が家の朝である。
父はサラリーマン、母はパートで働きにいっている。
必然的に長女で１７歳のあたしが、小学生の弟と保育園児の妹の面倒を見ることになる。
食べ終えた両親は、しじみと共にマイカー出勤。しじみを保育園、父を駅まで送り、母はそのまま勤め先まで運転していく。
残ったあたしは洗い物をすませると、たてはと共に家を出る。
「どう？ 新しいクラスに慣れた？」
「うん、つまんないくらい何もないよ」
「平凡けっこうけっこうけっこうけっこう、何もないのが一番よ」
集団登校のグループに合流すると、途中まで一緒に行く。交差点で別れると、高校まで一人になる。ここでようやく、やれやれやれやれという気持ちになる。
「おはよ、あげは。今日もたくましいですな」
ショートボブの髪に、日焼けした肌。衣更えしたばかりの白い半袖セーラー服が、それを際立たせている。
「言葉は選ばないと、人生の終わりが早くなるわよ。健康美といいなさい」
「えー、でも あげはにタックルされたら、男子でも倒されるじゃん。やってないのにバレーボールの選手みたいな身体でさ」
遠慮なしで朝から言いたい放題のこの娘は、クラスメートの佐藤タカコ。
進級してクラス替えしてからの知り合いなのに、旧知の親友みたいにグイグイくる。
内気な人には鬱陶しいと思われるだろうな、あたしは気にしないけど。
「バレーボールは中学の時にやってたから、マト外れじゃないわ。どんな球でもレシーブで拾ったから、ミレーって呼ばれるくらいにね」
「ミレーって……、ああ、落穂拾いね。高校ではやらないの？」
「母さんがパートに行くようになって、弟達の面倒を見ることになったのよ。部活やってる暇はないわ」
話ながら歩いていると、学校が見えてきた。
私立聖真津洲留高等学校
年配のオジサンがたまに校名を見て笑う。
「聖マッスル高校だって、なかなか男らしい名前じゃないか」
違うわ！！
せいしんつしど と読むんだ！！
戦前から続く由緒ある女学校だぞ！！
５年前に共学になったけど、どちらかというと、おしとやかな高校じゃ。と、言いたいが、近頃はそうでも無くなっている。
それは校門をくぐると、はじまるのだ。
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