HAZAMA

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理由は知らないが、私が全ての事情を知っている、と猫女(ねこめ)は決めつけていた。 「身代わりってなんのことだ。誰が、誰の代わりをするのか言ってくれ」 猫女は返事をしない。 振り向きもせず、黒く艶やかな敷石が並べられた道を歩いて行く。 周囲の景色は相変わらず漆黒の闇だった。 歩道の両側も同様で、そこに地面があるのか、それとも奈落になっているのかさえ分からない。 私と彼女の裸身、黒猫の頭部、敷き詰められた黒曜石などは見えているのに。 落下中は気にも留めなかったが、猫女の若く扇情的な肉体を見て、私もまた素っ裸であると気がついた。 神々しいばかりの肉体を間近で見ると、胸の奥深くから畏敬(いけい)の念が湧いてくる。 日ごろ、アスレチック・ジムに行って体を鍛えておいてよかった。 無様な太鼓腹でも晒したら、きっと(ばち)が当たったことだろう。 「来てくれた、(はざま)に来てくれた! やっと身代わりが来た!」 猫女が急に滑舌よく喋り始めたと思ったら、目の前にいたのは、あの女だった。 全裸で、25年前と変わらぬ男好きする顔貌で、黒猫を抱いている。 突然、暗闇が晴れ、音が生じ、血の匂いがした。 私はいつの間にか女との隔たりを、一息に詰めていたのだ。 そうして辿り着いた「彼女の場所」は、凄絶な地獄だった。
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