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PUNISHMENT
私の住んでいるマンションに似た、石の塔が中央に建っている。
周囲は緑の芝生に囲まれていて、さらに運河に囲まれていた。
空は曇天
芝生の一画は祭壇のように築き上げられ、頂部が平らに均されている。
儀式、或いは拷問は、そこで行われているようだった。
音が聞こえるようになってからずっと、私の耳を支配してきた悲鳴と絶叫、雄叫び、哄笑のすべてが、祭壇から聞こえてくるようだ。
赤ん坊の泣き声のようにしつこく耳に食い込んでくるのは、発情した猫の鳴き声か、果てまた女のよがり声か。
時おり混じる低い呻き声は病に苦しむ老人のそれか、それとも果てる直前の男の悦楽の声か。
女は絶えず泣きながら罵声を放ち、ときに高らかに笑い飛ばしているかのようであり、男は常に呻きながら苦痛を訴え、稀に懇願しているかのようであった。
いつの間にか近づいていた祭壇の上部で行われていることは、見間違いようもないくらい明確にセックスであり、同時に拷問であった。
私は嫉妬と羨望と、同時に微かな憐憫を感じながら、女に問うた。
「これはもしかして、犯人じゃないのか。君を殺した」
「そのとおり。今ね、仕返しをしているところなの」
女の主張は間違っているように思えた。
私が見る限り、男が女に覆い被さり、激しく腰を動かしながら慄きの声を上げているところであり、下で力なくされるがままになっている女ーーあの少女だーーは一切の表情を失くして、ただ泣いているように見えたからだ。
ところが次第に、男は苦痛の声を上げ始めた。
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