みがわりじごく（身代わり地獄）

HAZAMA

誰かに呼ばれたような気がして、私は頭をめぐらせた。
何も無いと思っていた右側の暗闇に、四角く光る窓が開いている。

枠に寄りかかるように立っている人影(シルエット)は、女性だ。
思わず声を発すると、相手もこちらに気づいた。

「見つかった！　見つかった？　こっちおいで」

女はこちらに背を向けて逃げ出した。
この歳になって、２０歳そこそこの女と鬼ごっこをするつもりなどない。

だが私の希望とは関係なく、不思議なことはすでに起きていたようだ。

「待ってくれ！　聞きたいことがある」

声をかけると同時に、一歩前へ歩みだした。
四角く切り出された石で舗装された歩道に、足をついて。

いつの間に落下が止まって、両足で地面に立っていたのだろう。
何故を問うのなら、２５年前の夏の日に起きた出会いから始まり、部屋に女が横たわっていたこと、彼女に触れたら闇の中に落ちたこと、等々、不思議でとても受け入れ難いことばかりが起きている。

とくに夏も終わり近くの今宵は、ついに世界が発狂状態(クレイジー)になってしまったと思われる出来事の連続だ。

どうやら正常ではなくなってきているのは、私のようだ。
この状況下でさえ、強い恐怖心で動けなくなったり、何が起きているのか理解できるまで行動を控える、という気持ちにならない。

今、最もしたいことは何か？
あの女に追いつくことしか、思いつかなかった。