クリスマスにはディナーを

　夕飯が出来たことを叫ぶと、啓太(けいた)はいつもの如く無言で二階から下りてくる。
　仏頂面の息子の前に座り、二人での食事が始まった。

　いただきます、と言わなくなったのは、いつからだったか。
　高校での様子を尋ねても生返事ばかりで、しつこく食い下がれば自室へ逃げていく。
　嫌われてはいない、はず。
　視線も合わせずに、自分の都合をいきなり伝えてくるけれど。

「明日は帰りが遅いから」
「何時くらい？」
「八時過ぎかな。晩飯は食べてくる」
「どこで？　学校じゃないでしょ」
「ツレ(・・)の家に寄ってくるんだよ」

　高二の春、つまりは半年くらい前から、随分と乱暴な口を利くようになった。
　男の子なんてこんなものかもしれないが、最初は慣れなくて一々驚いたものだ。
　出会った頃のあの人(・・・)に似ていると気づいてからは、もう好きにさせている。

　食べ終わった息子は、さっさと皿をシンクへ返し、階段を駆け上がっていった。
　その大きな足音を聞きつつ、わずかな不安が頭をもたげる。
　部活もしていないのに、夜が遅いことがここしばらく増えていた。

　来年は啓太も受験生であり、そろそろ進路についても本人の意向を問い質すべきだ。
　母独り、保険の外交で貯めたお金で、進学は可能だと伝えてある。
　但し、高い私立大学は無理だとも。

　成績は上の下くらい、発破をかけるほどではない。学業優良と言ってよいだろう。
　だからと言って、夜遊びに耽り出されても困る。どんな友人と付き合っているのか、聞いても答えてはくれないんだろうなあ。

　ふうっと一息吐き、洗い物の片付けに取り掛かる。
　私の疑問に答えてくれたのは、意外な人物だった。