貴方の瞳に映るのならば

　着物ごしでも心臓が忙しなく動いているのが伝わってくる。
　こんなにも高鳴っていては青年に気づかれてしまうのでは、と息を吸って落ち着けようとした。

　そこへ軽いノックの音がして、年配の女性が入ってくる。
「あら、お坊ちゃん帰っていたんですね」
　少女は声の主を盗み見る。あれは確か、家政婦をしている婦人だ。
　昔に比べてシワが増えた気がする。腰も曲がって縮んだように思えた。

　青年はただいま、と目を細める。
　その柔らかな微笑みに、少女は更に胸を押さえた。
（この方は、お変わりない……）

「まあ、上着を着て行ったんですか？　今日は暑かったでしょうに。やっと涼しくなったと思ったら、また暑さがぶり返しちゃったもんだから。開襟シャツでも良かったんじゃないですか」
「でも、もう衣替えになったから」
　青年が言うと、全く真面目なんだからと呆れる。
　溜息をこぼすと、青年の傍らの花束に気付いた。

「あれ、それはヒマワリですか？」
　家政婦の視線を追って、あぁと青年はうなづく。
「そう。今日、帰りにとってきたんだ」
「もしかして、例の方にですか？」
　いかにも興味津々といった風情で尋ねる家政婦に、まあねと答える。学生帽のつばをいじる仕草は、どこか居心地悪そうだ。

「この前、会った時にヒマワリが好きと言っていたから」
　言い訳でもするように青年は呟く。
　その様子を家政婦は微笑ましげに見ているが、少女の心情はそんなどころではない。
　いったい相手は誰だろう、と『耳』がピコピコとが落ち着きなく動く。