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夏の茹だる日の事。
人と関わる事が嫌いだ。
だから、人と関わらない生活をしたい。
そう言うと、多くの人に無理だ、と言われるし僕自身そうであると思っている。
この現代、家に住むにも水を飲むにも人と関わる事は避けられない。どれだけ田舎で家を建て、時給自足をしようとも結局は其処は誰かの土地なのだ。
「私さ、一つだけ願い事を叶えられるんだ」
教室に忘れ物をして、取りに来た時だった。
蝉の音が響く。汗が滲む。まだ夕陽は遠い夏空の光に浮かび上がる教室で、偶々一人だけ居たクラスメイトはそう言い出した。
名前は確か、穂塚舞夏。
教室内では、そう目立たない娘だった。
「願い事？」
鸚鵡返しに尋ねると、
「そう、願い事。私、魔法使いだから」
舞夏は口角を上げた。
話した事はそんなに無かったが、こんな唐突に冗談を言う様な性格だったのか。「何で僕にそんな事言おうと思ったんだ？」
「んー……夏だから、かな。もうすぐ、夏休みに入るし……夏は、少し勇気が出るものじゃない？」
分からない。夏に勇気が出るものだろうか。ああ、名前に夏が入っているし、もしかしたら誕生日が近いから？ いや、それも理由にはならないか。
夏の暑さにやられた。うん、それが一番ありそうだ。
「それに、魔法使いは人々の願いを叶えるモノでしょう？」
舞夏はにこり、と微笑んで言った。
僕の魔法使いのイメージは、どちらかと言うと魔女のイメージだった。無力な人々を陥れ、自分の為だけに力を振るう存在。
「じゃあ、本当に魔法使いなら僕の願いを叶えてくれよ」
「勿論、そのつもり。さあ、未来の大魔法使いに言って見せてよ」
舞夏は胸を張ってそう言った。願い。そんなモノ、ずっと昔から決まっている。
「僕を人間と関わらないようにしてくれ」
そう頼むと、「だと思った」と舞夏は不思議な事を言った。何故知っているのかと指摘すると、彼女は「見てたからね」と目を背けながら答える。
「じゃあ、目を閉じて？ 心の中で五つ数えてから、目を開けたら願いは叶っているはずだから」
舞夏に言われる通り、目を閉じる。
一。
二。
三。
四。
五。
目を開く。
目前には、小さな家があった。
何処までも続く草原。太陽を反射して煌めく泉。家の裏の森林。何処かから、鳥の鳴き声らしきモノも聞こえてくる。
「嘘だろ……」
僕が猛暑で歯止めの効かない妄想でも見ていない限りは、現実のようである。日光が照っているが、先程までの熱風とは違う、涼し気な風が頬を撫ぜた。
どうやら、彼女は本当に魔法使いだったらしい。
「これで満足？」
不意に背後から声がした。
「何で此処に？ 願い事が、叶っていないみたいだけど」
振り向くと、やっぱり舞夏が立っていた。
「叶っているよ？ だって私は、人間じゃなくて魔法使いだもの」
思わず固まる。
彼女の目的は、何なのだろうか。もしかして、本当に自分の何らかの目的の為に力を振るったのか？
じっと見ていると、舞夏は何故か照れ臭そうに笑みを溢した。
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