居場所

１．代表電話――２０１５年１２月１６日

「柳(ヤナギ)美紗都(ミサト)さんはご在籍でしょうか？」

　――また、だ。

　わたしは受話器を握りしめた。
　次々に卓上の電話機が鳴り、隣の席の同僚の芳野(ヨシノ)が受話器を上げた。「ハイッ。川棚パッケージです！」と溌剌とした声で応答している。

　我らが総務課は会社の代表電話の第一応答を担当しているため、デスクでは常に電話の着信音が鳴り響いているのだ。

「柳美紗都さんはご在籍でしょうか？」

　耳に押し付けた受話器から、電話の主が質問を繰り返す声が聞こえる。制服の白いブラウスの内側をつーと冷や汗が流れた。年齢不詳な、上品な女性の声。大人びた同い年くらいの女性にも思えるし、若々しい声の年配の女性にも思える。

　いつも同じだ。
　この声も。
　質問も。