人間依存

序章 愛されたい男と愛されたくない女

「兄さん、吸ってはいけませんよ。姐さんからも言われているでしょう？」

　オヤジの手が煙草の箱に触れるのを阻止するかのように、誰かが制止の声を上げた。
　そちらを見ると、舎弟頭である安方昌三(やすかたしょうぞう)が部屋の入り口に立っていた。
　オヤジの弟分である安方は、お堅い人間。整髪料で整えられた短めの黒髪が、空調機から送られる風により揺れている。
　あと少しだったのに邪魔しやがって。俺は安方を睨むように見ていた。

「そうだった、そうだった。小夜子(さよこ)を怒らせる訳にはいかんばい」

　ハハハと、オヤジは声を出して笑っている。笑いごとではないと、安方が注意していたが、何がおかしいのかオヤジは笑ってばかりだ。

「知らなかったとはいえ、オヤジに煙草を勧めた俺の責任です。すみませんでした」

と、頭を下げて謝ったが、腸が煮えくり返りそうな思いでいっぱいだ。
　すると、安方は全て見透かしているかのようにフンと鼻で笑って、

「本当に知らなかったのか？」

　俺は、吸いかけの煙草の火をテーブルの上にある灰皿で揉み消し、

「何がおっしゃりたいんです？　俺がわざとオヤジに勧めたとでも？」

　俺が聞き返すと、安方は振り返って、

「それはお前が一番分かっていることだろう？」

と聞き返し、奴は部屋から出ていった。
　パタンと部屋の扉がしまった後、何とも言えない怒りが沸々と沸き上がってくる。
　安方はいつも俺の邪魔をする、目の上のたんこぶのような存在。常日頃、殺してやりたいとは思っているが、 立場上それは出来ない。

「浅井、俺の誘いを断るっちどういうことかちゃ！？」

　すると、表から叫び声が聞こえてきた。声からして、畠中の兄さんだ。

「おるんやろが、出てこい！」

　かなり酔っ払っているのか、兄さんは迷惑も考えずに何度も叫ぶ。