人間依存

序章 愛されたい男と愛されたくない女

　嗚呼、あの男を殺してやりたい。
　二人の後を追おうか迷ったが、人の目が多いので止めた。それに、店内には防犯カメラがある。変に騒ぎを起こせば、刑務所行きなんてことになりかねない。

「出せ」
「え？　良いんですか？」

　橋田が驚いて振り向いたが、俺は彼を見ずに、

「いいから出せ」

　ははは、と橋田は舌を縺れさせて、

「はい」

　橋田の返事の後、車はゆっくりと動き始めた。
　移りゆく景色、変わりゆく町中。住み慣れた町も人も、あっという間に通りすぎていく。

「……どこへ行けばいいんですか？」
「聞かないと分からないのか？」

　橋田が恐る恐る聞いてきたが、俺は彼を睨む。
　いいい、と橋田は言って、

「いいえ」

と返事をした彼は、どこか怯えているようだった。いや、俺に何かされないか不安なのだろう。
　俺はそれを嘲笑うかのように鼻を鳴らし、再び窓の外を眺める。
　リバーウォークの前は、若い男女が多く歩いている。綺麗な女がちらほらいたが、全く気にならなかった。
　優里以外は石ころと変わらない。むしろ、全世界の人間が石ころになれば良いと切に願う。
　指示もしていないのに、車は事務所へ戻った。もともと、帰るつもりだったが、畠中の兄さんの所へ行っても良いなどと思っていた所だ。
　見馴れた二階建ての白い建物は一階が駐車スペースになっており、二階が事務所だ。
　玄関扉の横に掲げられた木の看板には、『藤代組』と黒い字で書かれている。

「お疲れ様です！」

　車が駐車スペースに止まるや否や、坊主頭の男が後部座席の扉を開けた。名前は知らないが、まだ組に入ったばかりの若手だ。

「馬鹿！　お前が開けるんじゃねえ！」

　その瞬間、橋田が怒鳴る。
　誰が開けても一緒なのだが、橋田は森下に「お前が開けろ」と指示。

「すみません！」

と、大きな声で坊主頭の男が謝った瞬間、森下が車から降りた。
　退けと言わんばかりに、森下は坊主頭の男を押し退け、後部座席の扉を閉めた。そして、また扉を開け、「どうぞ」と促す。
　まるで女の争いのようで、見ていて気分が悪い。何か言おうかと思ったが、面倒なので止めた。
　車を降りると、辺りは蒸し暑かった。ジメジメとした空気が堪らなく不快で、スーツの上着を脱ぎたい気分になる。

「お疲れ様です」

　玄関前まで行くと、大柄の男が頭を下げた。毎日のように会っていると言うのに、俺はそいつの名前を知らない。