人間依存

序章 愛されたい男と愛されたくない女

　優里の大きな声が部屋の中で響いている。俺が怖くないのか、彼女は脅えた素振りさえ見せない。
　何があっても普通に接してくれる優里の優しさに俺は惚れた。どうやったら自分に振り向くのか、毎日その事ばかり考えている。
　シャワーを浴びてホテルから出ると、辺りは暗くなっていた。きらびやかなネオンが照らす中、先を歩く彼女は振り向こうとすらしない。
　なぜ俺の隣を歩かないのか不思議だった。俺が近付くと、優里は俺から距離を取る。
　キャバクラの前に差し掛かった頃、一人の男が優里に話しかけた。どうやら、キャバクラのスカウトらしく、彼女に名刺を渡している。
　男と楽しそうに話している優里を見ていると、モヤモヤとした感情が芽生え、頭に血が上る。
　俺には見せないその笑顔に嫉妬し、殺してやりたい衝動に駆り立てられた。
　スーツの懐から拳銃を取り出し、男に向かって構える。すると、周りから悲鳴が上がり、男と優里がこちらを見た。
　あああ、と男は舌を縺れさせて、

「浅井さん」
「俺の女に何かようか？」
「女？　浅井さんの女だとは知ら──」

　男の話を遮るように、「やめて」と優里が叫んだ。それを合図に、俺は引き金を引いた。
　銃声が辺りに轟く。キーンと耳鳴りがした後、額に被弾した男は後ろへ倒れていった。

「きゃあああああああ」

　優里の悲鳴が辺りに響き渡る。血の海の上で横たわっている男を見た通行人は、ザワザワと煩く耳障りだ。

「優里、行くぞ」

　俺は何事もなかったかのように、優里の手を引いて歩き始めた。
　そして、スマホで部下に電話を掛ける。

「小倉駅の正面に車を回せ」
「分かりました」

　部下の返事が聞こえてすぐに電話を切った。それから、俺は駅の方へと向かう。
　ちょうど駅の傍まで来た頃、パトカーのサイレンの音が聞こえてきた。ウーウーと唸っているそれは、次第に大きくなっていく。

「何であんなこと──」
「あいつがお前に色目を使っていた。だから、殺した。それじゃあ不満か？」
「…………」

　優里は何も言わなかった。ただ、潤んだ目で俺を見ている。
　信号が青に変わった。人混みの中、優里の手を引いて横断歩道を渡る。
　振り向くと、優里は泣いていた。今日はよく泣くなと思いつつ、優里を守ったという優越感に浸る。
　俺が守らなければ、優里は酷い目に遭わされていたかもしれない。あの男の嫌らしい目は、優里を女として見ていた。