ぼくの夏休み

夏休みの宿題

「失礼します」

　約束通り、放課後の掃除が終わると、久保田は職員室に現れた。

「お前さ、他の提出物は全部持ってきたのに、絵日記だけ忘れたのか？」

「いえ、あの……これ」

　俯き加減に差し出してきたのは、オレンジの花の写真が表紙の「えにっき帳」。下部の名前欄には「4年2組　久保田晃(あきら)」と、たどたどしい文字が踊っている。

「あ？　なんだ、持って来ていたのか」

　提出時には見つからなかったのか……ランドセルの底にでも入っていたのだろうか？

「はい……あの、風間(かざま)先生」

　切り出しにくそうに、俺の名を呼ぶ。彼は、おずおずと上目遣いでこちらの様子を伺っている。

「うん？」

「これ、いつ見ますか」

「いつってもなぁ……今日は、この後職員会議があるし……週末辺りかなぁ」

　どうせ持ち帰りの仕事になる。夏休み明けは、生徒に取っても憂鬱な日々の開始かもしれんが、教師に取ってもオーバーワークに拍車がかかる激務のスタートだ。アイドリングなんか許しちゃくれない。

「週末……そう、ですか……」

　眉尻が下がり、明らかに落胆した表情になった。

「どうした？」

「あのっ、これ、できるだけ早く読んでもらえませんか？　お願いします！」

「うん？　あ、まぁ……なるべくな」

　彼の態度を不審にさせる、そんな大層な内容が書かれているのだろうか。訝しみながら、安請け合いしない程度の返事をする。

「ありがとうございます」

「おぅ……それじゃ、気を付けて帰れよ、久保田」

「はい」

　ペコリと一礼して、彼は出て行った。壁の時計は16:33。40分から、夏休み明け定例の職員会議だ。俺は久保田の絵日記帳を、今朝回収して机の上に積み上げたままの提出物の山の上に置くと、慌てて職員用トイレに向かった。