不泣姫は絹雨に咲う

蓮が咲く養老院

　管理人が退室した後、リィシアは茶器を顔に近づけた。冷茶で、花の香りがする。口に含むと、ほのかな甘みが広がった。気持ちが穏やかになる味がする。
　家出をしたのが12歳のとき。以来、心休まる日はなかったと思っていた。ようやく、少しは穏やかになれたようだ。
　ただ、懸念材料はある。リィシアは若い男性が苦手だ。養老院の住人や、管理人くらいの中年なら問題ないが、自分と同じ年代や働き盛りの男性の声を聞いたりに近寄られると、体が強張って身動きが取れなくなってしまうのだ。
　訪問予定の王族とは、誰のだろう。
　若い男性でありませんように、と願ながら、リィシアは冷茶を飲み干した。