プロット上の竜と少年

通りすがりの魔道士

　目が覚めると、テオの頭の下には柔らかくて温かな何かがあった。自分が膝枕をされていると理解すると、テオは跳び起きた。

「目が覚めたみたいだね」

　テオが後ろを振り返ると、まだ成人していなさそうなローブを着た若い女性が座っていた。
　テオは状況がわからず、なんとか声を絞り出す。

「あなたは？」
「私はシア。通りすがりの魔道士……かな？　腕の調子はどう？」

　シアと名乗る魔道士に言われて、テオは気がついた。テオの切断された左腕が、何事もなかったかのようにテオの肩とくっついていた。

「あれ！？　どうして？　さっき切られたのに」
「治癒魔法で治しといたよ」
「すごい……！　ありがとうございます！　なんてお礼を言っていいか」
「いいよ、別に。でも、こんなところで腕を切られて倒れてるなんて何があったの？」

　テオは冒険者がテオの腕を切り落として笑ったことを、シアに伝えた。
　シアは悲しそうな顔でテオの話を聞いていた。

「ひどい……。いくら君がAIだからってひどすぎるよ」
「え？」

　AI。
　テオはその言葉を聞いたことがあった。それは冒険者たちがテオに向けて、言っていた単語だった。

『あれがAIか？』
『お前はAIか？　ふーん、細かい仕草が普通の奴とは違うな』
『AIは死ぬときはどんな反応をするんだ？』

　さっきまではAIという単語がなぜか認識できなかったのに、なぜか今ははっきりとわかる。彼らは確かにAIと言っていた。
　AIとは人工知能のことだ。だが、人工知能なんていうものを、テオは自分がなぜ知っているのかがわからない。

　それに、シアが言った通りだとすると、テオは人工知能だということになってしまう。
　混乱しながらもテオはシアに尋ねる。

「あの、僕ってAIなんですか？」