ひみつの休息

カフェでひととき

　彼女はわたしを凝視して、パチクリと目を瞬かせた。またもスマホの画面を見て、情報と比べているけれど、きっとこの相手で間違いない。
　だってお互いに、名前で呼び合ってしまったところだ。

「成実(なるみ)さんだったの」
「わ、わたしの事知ってるの……？」
「あなた、有名人だもの」

　それはあんたの事だよ……！　と思わず声に出そうになったのをグッと押し込む。

　紫苑真咲(しおんまさき)。
　彼女は学校の学年主席だ。進学校ではないから廊下に名前が張り出されることはないけれど、入学式の時に新入生代表挨拶をしていた。
　それに、二年目にもなると皆もうわかっている。また紫苑が一位だったらしい、と噂が流れてくる。学校とはそういうものだ。

　わたしは別に賢いわけではないし、運動が何か一番というわけでもない。知られていないならそれで、逃げようがあったのだけれど……

「どうする？」
「え？」

　紫苑さんは、わたしの目をじっと見る。この人はこうやって、目を合わせて話す人なのかと、少々の居心地の悪さを感じつつも、聞き返す。

「嫌でなければ、私はこのまま出かけたいと思って」
「じゃ、じゃあ……出かけよっか……？」

　学校で一度も話したことのない、ちぐはぐな相手と出かける違和感に、わたしは苦笑いで答えるしかなかった。